１年最後のグランプリ。マツリダゴッホの勝利で競馬ファンの間では「ＫＹ」なんていわれているようですが、それも流行語を使って好意的に言っているようで、まあギャンブル的に面白い結末だったと思います。
と客観的に述べてしまいましたが、私にとって年末最後の大一番はホープフルＳ。
厳密に言えば、前日のラジオＮＩＫＫＥＩ杯（打ちにくいからレース名変えろ）。
こんなだから、マイネルチャールズの勝利を見届けると、私のなかは終了気分。
有馬記念は関心なく、せっかく競馬場にいるのに、レースはレストランで観戦。
何度聞いただろうか。
「ダートなら怪物！」。
多くの人に聞いた。
いろんな人が言うので、誰が言っていたのか覚えてもいない。
スパークキャンドルのことである。デビュー以来走ったのは芝ばかり。
超スローの葉牡丹賞で、絶好位置にいながら直線逆噴射。
さすがに芝は諦めたか、待望のダート戦に出走してきた。
新聞各紙を見ると、なかなか重い印が並んでいる。しかし、だ。
芝とダートは関係ないとはいえ、これまでの走りぶりを見ると、ダートに変わったからといって、突然スパークキャンドルも変わるというイメージがどうしても湧かない。
その根拠はと言われると、イメージとしかいいようがないのだが。最近、やたら予想の調子がいい。
巷では、ラップとか、血統とか、馬体とかが流行ってるが、私はどれもチンプンカンプン。
素人レベルで、それらの要素も考慮するが、基本的にはレースの見た目を中心に予想を組み立てる。
それが結果的に良かったのか。
京王杯のアポロドルチェとドリームシグナルの万馬券や、阪神ＪＦトールポピー、エイムアットビップ、レーヴダムールなど、ほぼ本線で大穴が取れてしまった。
他の２歳戦も好調で、この秋は周囲に自慢しまくり。
それもあってか、朝日杯直前に、６人から予想を聞かれました。
こんなことは未だかつてなし。
さて私の予想はというと「ゴスホークケン」。
そうです、勝ち馬ですよ。
しかも「相手は、スズジュピターとアポロドルチェだが、内目の先行馬も恐い」と伝えたんですな。
丹下師匠の一押しで、私の勝負ＰＯＧの輝ける第１位・スパークキャンドルが、中山の葉牡丹賞に、未勝利戦勝利以来に出走。
といっても、すでに３戦した同馬への関心は薄れ、今回は気楽に観戦。
しかし、オッズを見た私はびっくり。１番人気ではないか（最終的には２番人気）。
ミステリアスライトや、マイネルチャールズなど、素質馬が出てきているこのレースで１番人気って、競馬ファンは何を考えているのだ。これはおいしいレースと、私は競馬場にいる知り合いに電話で馬券を頼む。
もちろん、スパークキャンドル切り。
