「サザンといえば、サザンクロス」──こう信じて疑わない人間が２０人ほど集まって、３月６日・四谷のカラオケスナック「秋田ぶるうす」で『おムード歌謡ナイト』が催された。
アタシなど、まったくムード歌謡に縁がないのだが、主催者であるマンガ家の東陽片岡さんの飲み仲間というだけで参加させられたのだ。
（写真は、チップを胸に熱唱する東陽片岡さん）
しかし、濃い。こんな濃いメンバーの飲み会は生まれて初めてと言っていいだろう。
煌びやかな衣装、完璧に決めた髪型、辺りに蔓延する香水の匂い、タバコの煙……。
昭和中期の赤坂を舞台にした小説の中でしか味わえないような空間にワープしたような感覚。そして、上手い。出てくる人、出てくる人、低音を利かせ、ビブラートを利かせ、ファルセットボイスあり、男女問わず色気たっぷりの歌いっぷり。みな、自分自身の歌声に心底、酔っている。しかもゲストは、本物のサザンクロスさん。
では、ここで、サザンクロスの名曲（らしい）・「好きですサッポロ」をお聞きください。しっとりと、どうぞ。
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ドバイＷＣの前哨戦・マクトゥーム・チャレンジ３を、レッドディザイアが一閃。
いやぁ〜、切れたなぁ。
たっぷり水もまいていたんでしょうが、タペタというオールウェザーは、ハネ上がりが少なく、道中、最後方辺りの馬込みに入れても、嫌がるふうもなく、顔もきれいだった。
そして、日本の芝仕様の瞬発力も通用することを証明してもくれた。これがダートだったら、まず米国勢には敵わない。
しかし、この日と同じコンディションのタペタなら（水のまき方次第だが）、日本馬は堂々勝負になることがわかったのは朗報。ちなみに、外コースの芝は、一周2000ｍで（直線は450ｍ）、内コースのＡＷは1600ｍチョイ（直線は400ｍ）。スパイラルコースでもなく、形態はシンプル。欧州系の騎手が大半を占めるメンバー構成を考えると、変なＨペースも考えにくく、３コーナーすぎに一気に馬群が固まるくらい。
中山記念は、悪徳馬主御一行様が、鼻息荒く大挙して競馬場へ。競馬素人もいれば、競馬歴40年の兵もいる。
前日が知人の結婚式とかで、朝３時までドンチャカやっていたらしく、一同グロッキー状態だが、着くなりその中の一人が、高配当を的中。
途端に日本酒を飲みだす人もいれば、お茶をがぶ飲みし続け、目が据わったままの人もいる。
まあ、みんな大人だから、ほっといてもいいか。でも、不良馬場の、こんな日に、馬券を買うのも辛いし、プチ・クラブ競馬を導く立場のワタシも辛い。
道悪と不良馬場の日は、馬券を買わないほうがいいですよとも言えないし（笑）、狙いをつけていたロンギングスターは、マイナス10�前幣紊眤僚鼎鮓困蕕靴討い燭蝓�道悪というのにで遅れたり、あれまぁ。マゼランも楽勝だよ（ことごとく対抗や▲が連対。いくら気配がよくても、自分自身では買い切れなかった）。メインの中山記念は、仕事で忙しかったが、トーセンクラウンが楽勝とあれば、仕方ないか（聞かれれば、デキのよさならシャドウゲイトと答えていただろうが、これまた出遅れ）。
２月２８日、久しぶりに阪神競馬場。
編集部が前日入りはＮＧだというから、朝６時１６分、東京駅発の「のぞみ」。新大阪→梅田→仁川と睡魔に耐えながら、９時４０分ごろ到着。１Ｒ前にパドックの丸い時計台の前で、取材相手のＡさんに会う。レース前に予想の理由を聞き出し、レース終了後に結果の感想と、次のレースへの戦略を聞く。この作業を、阪神・中山合わせて２４レース。Ａさんの仲間も多くおり、こっちは話を聞かなければならないから、レースとレースの間の時間がいかに短いことか。
しかも、このＡさん。７０歳を超える年だというのに、一度も座らない。だから、こっちもずっと立ちっぱなし。まるで政治家への「ぶら下がり取材」。影のようにつきまとい、１０時前から中山１２Ｒ終了の１６時２０分すぎまで。さらに、録音できる状況ではなく、ひたすらノートに書き続ける。Ａさんがトイレに行っている時だけ地べたに座り、ボクがトイレに行くといって、ついでにフランクフルト一本（２２０円）を食べただけ。もちろん馬券は１枚も買えないし、ずっと屋内でのモニター観戦だったので、阪神まで来てナマの馬を目にすることもできず。とにかく疲れを忘れるべく、集中集中と自分に言い聞かせ、何とか終えたのだった。
５月には本になる予定なので、また、宣伝させていただきます。終了後は、競馬場近くの喫茶店で追加取材。ようやく座れた。１９時ごろにＡさんと別れ、同行した編集部員と大阪のミナミへ出て、夕食。
ではここで、大阪といえば、この歌。ボクの十八番でもある「宗右衛門町ブルース」をお聞きいただきましょう。唄うは、「平和勝次とダークホース」です。
女子フィギュアが始まると、某編集者から10分おきにメール。
「ロシアの○○は、化粧と衣装が甘いので１ポイント減点」
「アメリカの18歳は、ジャニス・ジョップリンの若いころみたいな、プクプクした典型的なヤンキー娘（スタンフォードに進学予定らしいけど）」
「スイスのあの娘は、ストレートラインステップがイマイチ」「化粧を落とすと、福笑いみたいな顔をした子ばっかだな」
「おお。グルジアの子の、あの巨乳はどうだ！今すぐグルジアに引っ越したい」「女子選手は、なんかヒラメ顔が多いですね。でも、カメラは常に横顔を追うから、大丈夫なんですかね」
うーん。どう考えても、キミ、友達いないでしょ（笑）。
なんて、札幌オリンピックのジャネット・リン以来、時計が止まっているワタシですが（ビールマン・スピンで、一瞬鼻血が出たが）、真央ちゃんの演技にウルウル。なんか、気分も晴れ晴れ。明日はワタシも、早起きすることにしよう。
